Barcelona no se entiende sin Antoni Gaudí. Sus edificios forman parte del paisaje de la ciudad, pero también de su identidad: desde las fachadas del paseo de Gràcia hasta las torres de la Sagrada Familia, su arquitectura ha transformado la manera de mirar Barcelona. En 2026, cuando se cumplen cien años de su muerte, el Año Gaudí invita a volver sobre una obra que sigue sorprendiendo por su originalidad y por la relación que establece entre arquitectura, naturaleza y artes decorativas.
Gaudí llegó a Barcelona para estudiar arquitectura y obtuvo el título en 1878. La ciudad vivía entonces un periodo de expansión, marcado por el crecimiento del Eixample y por una burguesía que encontraba en la arquitectura una forma de expresar su posición social y su confianza en la modernidad. En ese contexto, el arquitecto desarrolló un lenguaje propio, alejado de las soluciones convencionales y atento tanto a los nuevos materiales y técnicas constructivas como a los oficios tradicionales. Su obra no se limitó a levantar edificios: buscó integrar estructura, decoración, mobiliario, luz y color en una misma concepción del espacio.
La primera parada para acercarse a esa evolución puede ser la Casa Vicens, en el barrio de Gràcia. Construida entre 1883 y 1885, fue su primer gran encargo residencial y permite descubrir a un Gaudí que experimenta con la cerámica, el ladrillo, la piedra y los motivos vegetales. Sus colores y referencias ornamentales anticipan algunas de las preocupaciones que desarrollaría en proyectos posteriores. La casa también recuerda que su arquitectura no surgió de una fórmula única, sino de una búsqueda que fue cambiando con cada encargo.
La relación con Eusebi Güell, uno de sus principales mecenas, dio lugar a algunos de los proyectos más representativos de su trayectoria. El Palau Güell, cerca de las Ramblas, muestra cómo Gaudí convirtió una residencia urbana en un espacio de representación, pero también de experimentación. La organización de los interiores, el trabajo de la madera y el hierro, la circulación de la luz y las chimeneas de la azotea forman parte de una misma idea arquitectónica. En sus edificios, los detalles no son un añadido: contribuyen a definir el carácter de cada espacio.
Esa atención al conjunto alcanza una de sus expresiones más conocidas en el paseo de Gràcia. La Casa Batlló transforma un edificio preexistente mediante una fachada de formas ondulantes, cerámica y vidrio, mientras que la Casa Milà —conocida como La Pedrera— lleva la libertad formal a la escala de un edificio de viviendas. Sus superficies curvas, los patios interiores y la azotea con sus singulares chimeneas muestran una arquitectura que se resiste a las líneas rígidas y que busca nuevas relaciones entre estructura y ornamentación. En ambos casos, la experiencia no termina en la fachada: entrar en los edificios permite entender cómo Gaudí trabajaba también con la luz, la ventilación, los recorridos y los elementos cotidianos.
La naturaleza fue otra de las grandes referencias de su trabajo. En el Park Güell, el proyecto de una urbanización residencial que no llegó a desarrollarse según lo previsto terminó convertido en uno de los espacios más reconocibles de Barcelona. Los caminos, los viaductos, las formas de las construcciones y los bancos revestidos de mosaico muestran una manera de integrar arquitectura y paisaje. No se trata de reproducir literalmente las formas naturales, sino de observar sus estructuras y principios para encontrar soluciones nuevas. Esa misma búsqueda aparece, desde otra escala y con una dimensión espiritual más marcada, en la Sagrada Familia.
Gaudí dedicó los últimos años de su vida casi por completo al templo, cuya construcción había comenzado en 1882 bajo la dirección de otro arquitecto. A partir de 1883 asumió el proyecto y fue transformándolo hasta convertirlo en el centro de su trabajo. La geometría, las estructuras inspiradas en la naturaleza y el programa simbólico de la arquitectura religiosa confluyen en una obra que quedó inacabada a su muerte, en 1926. Un siglo después, la Sagrada Familia continúa construyéndose y mantiene abierto el diálogo entre el proyecto original, la investigación arquitectónica y las decisiones de quienes han trabajado en su continuación.
El legado de Gaudí también se encuentra en proyectos menos conocidos, como la Torre Bellesguard, el Colegio de las Teresianas o los pabellones de la Finca Güell. Acercarse a ellos permite salir de la imagen más habitual del arquitecto y descubrir distintas soluciones constructivas, escalas y maneras de relacionarse con el entorno. La Barcelona gaudiniana no se limita, por tanto, a sus edificios más fotografiados: está formada por una obra diversa que permite seguir la evolución de su pensamiento.
Un Gaudí más allá de los edificios
El centenario de su muerte es también una oportunidad para descubrir los documentos, dibujos y proyectos que ayudan a entender cómo trabajaba. La Cátedra Gaudí de la Universitat Politècnica de Catalunya, creada en 1956, conserva un fondo documental con dibujos originales, fotografías, piezas de mobiliario y artes decorativas, además de una biblioteca especializada. Parte de sus colecciones gráficas puede consultarse en línea a través de la Memòria Digital de Catalunya. Entre los materiales conservados hay dibujos de estudiante y planos relacionados con edificios como la Casa Batlló, la Casa Milà y el Park Güell.
Este patrimonio documental tiene un valor especial porque buena parte del archivo profesional de Gaudí se perdió en 1936. Los materiales que han llegado hasta nuestros días permiten aproximarse a sus métodos de trabajo y a la relación entre dibujo, experimentación y construcción. También ayudan a comprender que detrás de las formas más reconocibles de su arquitectura había un proceso de investigación constante, en el que colaboraban artesanos, técnicos y otros profesionales.
Libros para acercarse a Gaudí
Los libros permiten acercarse a la arquitectura de Gaudí desde otras perspectivas. Gaudí. Arquitecto singular, de Josep Liz, publicado por Triangle Editorial, reúne fotografías, planos y textos descriptivos de sus principales obras. Una publicación visual que permite recorrer su trayectoria y descubrir detalles de sus edificios.
Para conocer mejor sus ideas, Escritos y documentos, de Antoni Gaudí, editado por Laura Mercader y publicado por Acantilado, reúne textos del arquitecto en una edición crítica. Sus escritos permiten acercarse a su manera de entender la arquitectura, la construcción y la ornamentación, más allá de las formas que han hecho célebres sus edificios.
También Sobre arquitectura, publicado por Taurus en 2026, ofrece una selección de reflexiones del propio Gaudí sobre la arquitectura, la casa y el templo. Una edición breve que permite descubrir cómo concebía su trabajo y cómo entendía la relación entre estructura, función y ornamentación.
