David Hockney: cinco libros para entrar en su universo

David Hockney fue una de las figuras más influyentes del arte contemporáneo, pero también una de las más difíciles de encasillar. Pintor, dibujante, fotógrafo, experimentador digital y, sobre todo, observador incansable, construyó durante más de seis décadas una obra que gira alrededor de una pregunta simple y inagotable: cómo vemos.

Desde las piscinas californianas que lo hicieron mundialmente reconocible hasta sus experimentos recientes con el iPad en Normandía, Hockney mantuvo una coherencia poco habitual: la convicción de que mirar no es un acto pasivo, sino una forma de pensar. Por eso su legado no se deja reducir fácilmente a una biografía ni a una serie de imágenes icónicas. Es, más bien, una investigación continua sobre la percepción.

Estos cinco libros no funcionan como una introducción convencional a su carrera, sino como una forma de entrar en su manera de pensar el arte.

El primer libro que queremos resaltar es David Hockney by David Hockney, publicado en 1976 por Thames & Hudson. La obra es mucho más que una monografía temprana: es la primera gran puesta en escena del artista explicándose a sí mismo. A medio camino entre la entrevista, la autobiografía fragmentaria y el ensayo visual, el libro recoge conversaciones en las que Hockney repasa su formación, sus primeros años en Londres y el impacto decisivo de su llegada a California. Lo relevante no es solo lo que cuenta, sino el tono con el que lo hace: ya aparece aquí un artista que piensa la pintura como una extensión de la vida cotidiana, sin jerarquías entre lo serio y lo lúdico, entre lo íntimo y lo visible. Más que fijar una identidad, el libro muestra a un creador en pleno proceso de construcción de su propia manera de mirar.

En Hockney on Art (2008) se reúnen conversaciones y reflexiones que permiten seguir de cerca su pensamiento. A lo largo de sus páginas, Hockney aborda cuestiones que atraviesan toda su obra, desde la perspectiva y las distintas formas de representación visual hasta la influencia de maestros como Picasso y Rembrandt. También se detiene en tradiciones artísticas no occidentales y reivindica referencias populares tan inesperadas como Laurel y Hardy, convencido de que el éxito popular y la ambición artística no son incompatibles.

Entre la autobiografía y el ensayo, Así lo veo yo ofrece una de las aproximaciones más completas al discurso de David Hockney. El artista repasa algunas de sus obras más importantes mientras reflexiona sobre cuestiones como los límites de la representación, la relación entre arte y ciencia o el impacto de las nuevas tecnologías en nuestra forma de producir y consumir imágenes. Lejos de la figura del pintor encerrado en su estudio, aparece aquí un creador abierto a la fotografía, el diseño escenográfico, el vídeo y cualquier herramienta capaz de ampliar las posibilidades de la mirada. Hockney también aborda asuntos más íntimos, como la amistad, el amor, la pérdida de seres queridos o la experiencia de la sordera.

Por su parte, El mundo según David Hockney reúne una selección de ideas, reflexiones y observaciones del artista británico sobre el arte, la vida y la forma de mirar. Concebido como un recorrido fragmentario por su pensamiento, el libro combina frases, comentarios y citas breves que abarcan desde la práctica pictórica hasta la experiencia cotidiana, pasando por su relación con otros creadores y con distintas tradiciones visuales.

Lejos de un ensayo sistemático, el volumen funciona como un retrato intelectual por piezas, en el que Hockney aparece en estado puro: directo, intuitivo y obsesionado con la percepción. Su forma de pensar se expresa aquí en forma de sentencias claras, a menudo aforísticas, que condensan su visión del arte como una extensión natural de la vida y de la atención constante al mundo que nos rodea.

Para concluir este repaso nos detenemos en David Hockney. Una cronología, publicación que propone un recorrido visual por más de seis décadas de trabajo. Publicado por TASCHEN y concebido como una versión accesible de la monumental A Bigger Book, el volumen reconstruye la trayectoria del artista a través de sus obras, fotografías, textos, críticas y testimonios de distintas épocas. El resultado es un diálogo constante entre la vida y la creación, que permite seguir la evolución de uno de los artistas más inquietos de nuestro tiempo. Sus páginas recorren desde los años del Swinging London y las icónicas piscinas californianas hasta los paisajes de Yorkshire, los collages fotográficos realizados con Polaroid y los dibujos creados en iPad.

En conjunto, el libro funciona como una síntesis visual de una carrera marcada por la experimentación constante y por una misma obsesión: la manera en que miramos el mundo.