Graciela Iturbide (Ciudad de México, 1942) es una de las figuras fundamentales de la fotografía contemporánea. Su trabajo, desarrollado a lo largo de más de cinco décadas, constituye un amplio registro de la cultura, las tradiciones y las comunidades de México, aunque su obra también aborda cuestiones universales como la identidad, la religión, el género y la relación entre el ser humano y su entorno.
Formada junto a Manuel Álvarez Bravo, Iturbide desarrolló un lenguaje fotográfico propio, principalmente en blanco y negro, en el que conviven la fotografía documental y una aproximación personal a los temas que aborda. Sus series sobre la comunidad zapoteca de Juchitán, los seris del desierto de Sonora o los espacios privados de Frida Kahlo forman parte de la historia de la fotografía internacional.
Su trayectoria ha recibido numerosos reconocimientos internacionales, entre ellos el Premio Hasselblad en 2008 y el Premio William Klein en 2023. En España recibió el premio PHotoESPAÑA en 2010 y, en 2025, el Premio Princesa de Asturias de las Artes. Este último galardón reconoce una carrera que ha contribuido de manera decisiva al desarrollo de la fotografía contemporánea y a la difusión de la cultura mexicana.
Su producción editorial permite seguir de cerca las distintas etapas de su carrera, desde sus primeros proyectos documentales hasta sus trabajos más personales. Seleccionamos cinco libros que ayudan a comprender los temas, los territorios y las preocupaciones que han definido su fotografía.
Juchitán de las mujeres (1989)
Uno de los trabajos más importantes de Graciela Iturbide nació de sus viajes a Juchitán, en el estado mexicano de Oaxaca. Durante años, la fotógrafa convivió con la comunidad zapoteca y documentó su vida cotidiana, sus mercados, sus celebraciones y sus tradiciones.
El resultado es un retrato de una sociedad en la que las mujeres desempeñan un papel central en la vida económica, social y cultural. Lejos de construir una mirada folclórica, Iturbide se aproxima a sus protagonistas desde la convivencia y la observación, prestando atención a sus actividades, relaciones y formas de organización.
En sus páginas encontramos algunas de las fotografías más conocidas de la autora, entre ellas Nuestra Señora de las Iguanas, una imagen que se ha convertido en uno de los iconos de la fotografía mexicana. El libro es fundamental para entender la relación de Iturbide con la cultura de su país y su manera de abordar el retrato documental.
Los que viven en la arena (1981)
En este proyecto, Graciela Iturbide se acerca a la comunidad seri, también conocida como comcaac, en el desierto de Sonora. El trabajo forma parte de sus primeras investigaciones sobre los pueblos indígenas de México y muestra su interés por documentar las relaciones entre las comunidades y el territorio que habitan.
Las fotografías recogen escenas de la vida cotidiana, retratos y elementos del paisaje, con especial atención a la relación entre las personas y la naturaleza. El desierto adquiere un papel central en el conjunto, no como un simple escenario, sino como parte de la identidad y la cultura de sus habitantes.
Publicado en 1981, es uno de los libros que permiten comprender el origen de las preocupaciones documentales de Iturbide y su interés por trabajar durante largos periodos en contacto directo con las comunidades que fotografía.
Eyes to Fly With / Ojos para volar (2006)
Eyes to Fly With / Ojos para volar es una de las publicaciones más interesantes para quienes quieran aproximarse a la fotografía de Graciela Iturbide desde una perspectiva general.
El volumen reúne imágenes de diferentes etapas de su trayectoria y permite identificar algunos de los temas recurrentes de su producción: los animales, los retratos, las tradiciones populares, los paisajes y los objetos cotidianos.
Con textos de Fabienne Bradu y Alejandro Castellanos, el libro ofrece un recorrido por su lenguaje visual y permite apreciar la continuidad de sus intereses a lo largo del tiempo. También resulta útil para descubrir fotografías menos conocidas y establecer conexiones entre series realizadas en lugares y contextos diferentes.
El baño de Frida Kahlo (2009)
En 2004, Graciela Iturbide recibió el encargo de fotografiar los baños de la Casa Azul de Frida Kahlo, en Ciudad de México. Estos espacios habían permanecido cerrados durante décadas por decisión de Diego Rivera y conservaban numerosos objetos personales de la artista.
El proyecto dio lugar a un libro muy diferente de sus trabajos anteriores. En lugar de realizar un retrato convencional de Frida Kahlo, Iturbide centró su atención en los objetos que permanecían en aquellos espacios: corsés, aparatos ortopédicos, medicamentos y otros elementos relacionados con la vida cotidiana de la pintora.
Las fotografías documentan un espacio privado y ofrecen información sobre la relación de Kahlo con su cuerpo y la enfermedad. A través de estos objetos, la fotógrafa construye una aproximación a la artista desde una perspectiva distinta, alejada de las imágenes más conocidas de su figura pública.
Publicado en 2009, es uno de los trabajos más singulares de su bibliografía y un ejemplo de cómo Iturbide aborda proyectos muy diferentes sin abandonar su particular manera de observar.
Graciela Iturbide (2025)
Graciela Iturbide. Colecciones Fundación MAPFRE ofrece un recorrido por más de cuatro décadas de trabajo de la fotógrafa mexicana a través de cerca de 200 imágenes pertenecientes a las colecciones de la institución.
La publicación permite seguir la evolución de su obra, desde sus primeras fotografías, realizadas bajo la influencia de Manuel Álvarez Bravo, hasta sus trabajos más recientes. En sus comienzos, Iturbide centró su atención en documentar las formas de vida de distintas comunidades mexicanas, especialmente aquellas en las que perviven las tradiciones de las culturas indígenas junto a la herencia hispánica. El retrato ocupa un lugar destacado en esta primera etapa.
Con el paso de los años, su fotografía fue incorporando nuevos intereses y reduciendo progresivamente la presencia humana. Los paisajes, los objetos encontrados y los detalles cotidianos adquirieron mayor protagonismo, dando lugar a una evolución de su lenguaje visual y a nuevas formas de aproximarse a la realidad.
El volumen incluye ensayos de Marta Dahó, especialista en fotografía, y del escritor y periodista mexicano Juan Villoro, además de una extensa biografía a cargo del historiador y comisario independiente Carlos Martín. Una publicación que permite conocer las diferentes etapas de la trayectoria de Iturbide y profundizar en la evolución de una de las fotógrafas más importantes de la escena internacional.
