El Quattrocento. Arte y cultura del Renacimiento italiano

Rafael Argullol escribió El «Quattrocento» en 1982, cuando tenía poco más de treinta años. Más de cuatro décadas después, Acantilado recupera aquel ensayo sobre el Renacimiento italiano.

El libro se concentra en la Italia del siglo XV, sobre todo en Florencia y la Toscana, y en el extraordinario cambio cultural que allí se produjo. Argullol no hace una historia del arte al uso. No avanza simplemente de un artista a otro ni pretende ofrecer un catálogo de obras. Le interesa explicar qué había detrás de aquella transformación: el humanismo, la recuperación de la Antigüedad clásica, la nueva consideración del individuo y una manera diferente de entender la belleza, la naturaleza y el arte.

Por sus páginas aparecen algunas de las figuras fundamentales del periodo —Brunelleschi, Donatello, Masaccio, Botticelli, Piero della Francesca—, pero el verdadero protagonista es el cambio de mentalidad que los reúne. Argullol entiende el Quattrocento como un momento excepcionalmente compacto, en el que arquitectura, pintura, escultura, literatura y pensamiento participan de una misma transformación.

Ahí está lo más interesante del libro. El Renacimiento deja de ser una sucesión de nombres conocidos y empieza a verse como un momento de reflexión: ¿qué tuvo que cambiar para que el hombre comenzara a representarse a sí mismo de otra manera? La perspectiva, el estudio del cuerpo, la recuperación de los modelos clásicos o la importancia creciente de la individualidad aparecen como partes de un mismo proceso.

«Quattrocento» es un ensayo breve sobre un periodo que conocemos mucho por sus nombres y bastante menos por las ideas que los hicieron posibles. Su interés está en intentar explicar por qué aquella Florencia del siglo XV llegó a convertirse en uno de los grandes momentos de la cultura europea y en qué consistió, realmente, el cambio de mirada que llamamos Renacimiento.