En el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía existe un espacio dedicado a la investigación que permite aproximarse al arte contemporáneo desde una perspectiva diferente a la de las salas de exposición. Junto a sus colecciones y programas públicos, la institución cuenta con una Biblioteca y Centro de Documentación y con un Archivo Central que reúnen una parte importante de la documentación necesaria para estudiar el arte contemporáneo y la propia historia del museo.
La Biblioteca del Reina Sofía está especializada en arte contemporáneo y constituye uno de los principales recursos del museo para la investigación. Su colección reúne aproximadamente 220.000 monografías, 3.400 títulos de publicaciones periódicas, 2.500 registros audiovisuales y alrededor de 15.000 documentos de archivo. No se trata únicamente de una biblioteca de consulta bibliográfica: sus fondos incluyen también archivos y fondos documentales, cómics y fanzines, materiales efímeros (ephemera), fotolibros, libros de artista, publicaciones periódicas y materiales audiovisuales.
Esta variedad permite consultar materiales que documentan diferentes aspectos de la producción y circulación del arte contemporáneo. Los materiales efímeros, por ejemplo, comprenden documentos concebidos originalmente para una utilización limitada en el tiempo, como invitaciones, folletos, programas o materiales vinculados a exposiciones y actividades. Los libros de artista, los fotolibros y las publicaciones independientes incorporan, además, formatos editoriales que forman parte de las propias prácticas artísticas y culturales que el museo estudia.
Una biblioteca para la investigación especializada
La Biblioteca está concebida como un servicio de apoyo a la investigación especializada en arte contemporáneo. La consulta es gratuita y se realiza en sus instalaciones, ya que los fondos no se prestan a domicilio. Para acceder a la Biblioteca es necesario disponer de la tarjeta de usuario correspondiente. El espacio de consulta permite trabajar directamente con los materiales y, cuando existen versiones digitales, el museo prioriza estas para determinados documentos con el objetivo de favorecer su conservación.
Dentro de sus fondos existe también una colección de reserva, formada por unos 6.000 documentos. Es una sección especialmente relevante por la naturaleza de los materiales que conserva: primeras ediciones de textos y manifiestos, catálogos de exposiciones, publicaciones de artistas, ediciones limitadas, ejemplares con ilustraciones originales, libros firmados o dedicados, manuscritos, correspondencia y fotografías. Estos documentos se consultan bajo condiciones específicas en una mesa reservada y cuentan con restricciones particulares de reproducción.
Los fondos documentales amplían todavía más esta perspectiva. Entre ellos se encuentran archivos relacionados con artistas, galerías, colectivos y proyectos vinculados a la historia del arte contemporáneo. Su interés no reside únicamente en la información que aportan sobre una determinada trayectoria artística, sino también en la posibilidad de estudiar las redes profesionales, exposiciones, publicaciones y actividades culturales asociadas a ella.
Uno de los ejemplos es el Archivo Biosca, correspondiente a la Galería Biosca, activa durante más de medio siglo y cerrada en 1996. El archivo fue donado al museo por Luis Biosca en 2009 y conserva documentación producida durante 56 años de actividad de la galería: manuscritos y textos mecanografiados, correspondencia, documentación administrativa, recortes de prensa, fotografías, transparencias, catálogos, revistas, periódicos, folletos, invitaciones y otros materiales. También incluye 37 álbumes cronológicos que reúnen información sobre las exposiciones celebradas entre los años cuarenta y los noventa.
Junto a este fondo se encuentra el archivo documental de la Galería Juana de Aizpuru, adquirido por el Museo Reina Sofía en 2023 y conservado y estudiado por su Biblioteca y Centro de Documentación. La documentación abarca desde 1970 hasta septiembre de 2023 y permite seguir la actividad de la galería desde su fundación en Sevilla hasta su posterior implantación en Madrid. El fondo está organizado en siete grandes bloques relacionados con las dos sedes de la galería, exposiciones y proyectos, ARCO Madrid, la Bienal Internacional de Arte Contemporáneo de Sevilla (BIACS), la Asociación Española de Galerías y la trayectoria profesional de Juana de Aizpuru como galerista y representante de artistas.
El archivo reúne fotografías, negativos, diapositivas, hojas de contacto y material audiovisual, además de folletos, hojas de sala, recortes de prensa y otra documentación en diferentes soportes. Por su amplitud cronológica y temática, constituye una fuente para estudiar la actividad de una de las galerías españolas más relevantes desde los años setenta y su relación con la evolución del arte contemporáneo, el mercado y las instituciones dedicadas a su difusión.
Otro conjunto documental destacado es el Archivo José Gutiérrez Solana. Adquirido por el museo en 1999, contiene más de 80 manuscritos, entre ellos los cuadernos realizados durante su estancia en París, además de fotografías, obras y bocetos originales, artículos de prensa, documentos conmemorativos y parte de su biblioteca personal. El fondo fue objeto de un proyecto de restauración, transcripción y digitalización desarrollado en colaboración con la Fundación Marcelino Botín, que permitió publicar en 2002 una edición facsimilar en seis volúmenes de Los Cuadernos de París.
La Biblioteca conserva asimismo fondos como los de Adriano del Valle, AFAL o Rafael Zabaleta, entre otros.
El Archivo Central: la documentación producida por el museo
El Archivo Central tiene una función diferente a la de la Biblioteca y los fondos documentales. Su cometido principal es conservar la documentación producida por la propia institución. El fondo reúne la documentación generada por el museo desde sus comienzos, en 1986, cuando funcionaba como Centro de Arte Reina Sofía, y conserva también parte de la documentación procedente de las instituciones que lo precedieron: el Museo Nacional de Arte Moderno, el Museo Nacional de Arte Contemporáneo y el Museo Español de Arte Contemporáneo.
El Archivo Central cuenta con aproximadamente 8.000 unidades o cajas de documentación. Entre sus fondos predominan los documentos administrativos y técnicos, entre ellos informes de restauración y conservación, expedientes de exposiciones temporales, actas del Patronato y documentación relacionada con préstamos de obras. Es, por tanto, una fuente fundamental para estudiar la propia actividad del museo y su evolución institucional.
Su consulta requiere un procedimiento distinto al de la Biblioteca. Es necesario disponer de la tarjeta de usuario y solicitar previamente una cita por correo electrónico al Archivo Central. El museo recomienda realizar la solicitud con varios días de antelación.
La relevancia de este fondo se ha hecho especialmente visible durante 2026, año en el que el Reina Sofía conmemora los cuarenta años transcurridos desde su apertura como Centro de Arte Reina Sofía en 1986. Dentro de esta programación, la actividad Mirar de cerca. De visu utilizó documentación del Archivo Central para explicar el proceso de transformación del antiguo Hospital de San Carlos en una institución dedicada al arte contemporáneo.
Espacio D y la difusión de los fondos
La actividad documental del museo no se limita a los espacios de consulta. En la planta 0 del Edificio Nouvel se encuentra Espacio D, un área de acceso público y gratuito situada junto a la Biblioteca. No es necesario disponer de tarjeta de usuario para acceder a este espacio. Su programación permite presentar y contextualizar distintos materiales relacionados con los fondos documentales y bibliográficos del museo.
Durante 2026, Espacio D acoge la exposición Leche, nieve, lágrima, mano. El saber hacer de Blanca Sánchez, abierta del 26 de junio al 9 de octubre. La programación de este espacio muestra una de las vías mediante las que el museo hace visible parte de sus recursos documentales más allá de la consulta especializada.
El museo también organiza visitas a la Biblioteca y al Centro de Documentación para grupos interesados en ámbitos como el arte, la museología, la biblioteconomía o los estudios de archivo. Estas visitas permiten conocer las instalaciones, los servicios y una selección de los fondos conservados.
LaDigitaldelReina: acceso digital a las colecciones
A estos recursos se suma LaDigitaldelReina, la plataforma digital del museo. Su objetivo es integrar y facilitar el acceso a diferentes colecciones digitales de la institución, entre ellas la colección artística, la Biblioteca, los archivos y fondos documentales, las exposiciones, el archivo fotográfico, el archivo audiovisual y las publicaciones.
La plataforma permite consultar más de 32.000 objetos digitales, entre archivos, libros, pinturas, revistas, fotografías, documentos sonoros, vídeos, grabados y otros materiales. El acceso es gratuito, aunque la consulta íntegra de algunos contenidos está condicionada por las restricciones de derechos de autor. En determinados casos, los materiales solo pueden visualizarse completamente desde la red de la Biblioteca o en su sala de lectura.
Una de las secciones de LaDigitaldelReina está dedicada específicamente a archivos y fondos. Allí se pueden localizar, entre otros, los archivos de Adriano del Valle, José Luis Alexanco, Sala Rock-Ola, Simón Marchán y Loli Quevedo, ¿Archivo queer?, Redor-Calabuig, Val del Omar, José Gutiérrez Solana, Manuel Ángeles Ortiz, Andrés Pérez Balmes, Madrid Abierto y José García Tella.
La herramienta permite realizar búsquedas sencillas, avanzadas y de texto completo, y relaciona los registros entre sí a través de autores, obras, exposiciones y otros elementos. Esta estructura facilita una consulta que no depende exclusivamente de un documento aislado, sino que permite recorrer diferentes conjuntos de información relacionados.
Información práctica
La Biblioteca y Centro de Documentación del Museo Reina Sofía se encuentra en la calle Santa Isabel, 52, en Madrid, con acceso por Ronda de Atocha. Su horario habitual es de lunes a viernes, de 9:00 a 21:00 h, excepto festivos. La consulta de sus fondos es gratuita, pero es necesario disponer de la tarjeta de usuario.
La tarjeta puede solicitarse previamente a través del formulario habilitado por el museo. Tras completar la solicitud, se recibe el carné digital por correo electrónico. En la primera visita a la Biblioteca es necesario presentar un documento identificativo para activarla. También existe la posibilidad de solicitar una tarjeta física, cuya entrega tarda aproximadamente siete días hábiles.
El Archivo Central tiene un horario de lunes a viernes, de 9:00 a 14:00 h, y su consulta requiere tanto la tarjeta de usuario como una cita previa, que debe solicitarse con varios días de antelación a través del correo electrónico del archivo.
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